Sebastian Juul
Nu undersøges skjult sammenhæng
En virus, som de fleste mennesker har været i kontakt med siden barndommen, er nu kommet i fokus i forsøget på at forstå demens bedre.
Forskere undersøger nærmere, om der er en sammenhæng mellem helvedesild og hjernesundhed, fortæller B.T.
Det drejer sig om den virus, som ligger i dvale efter skoldkopper og senere kan blusse op igen som en smertefuld infektion.
Mistanke om skjult effekt
Flere analyser fra forskellige lande peger på en opsigtsvækkende tendens. Personer, der er vaccineret mod helvedesild, ser ud til at udvikle demens sjældnere.
Det har fået forskere til at undersøge, om vaccinen kan have en indirekte beskyttende virkning på hjernen.
“Aktiveringen af varicella-zoster-virussen kan ske gentagne gange, og det kan tænkes, at dette påvirker hjernesundheden negativt. Vaccinen kan forhindre sådanne reaktiveringer,” fortæller demensforsker Geir Selbæk.
Teorien går på, at gentagne infektioner kan påvirke både blodkar og nervevæv, hvilket over tid kan have betydning for udviklingen af demens.
Forskerne holder igen
Selvom resultaterne vækker interesse, drages der ikke hurtige konklusioner. Der er stadig usikkerhed om, hvad der egentlig ligger bag sammenhængen.
En mulig forklaring kan være, at personer, som vælger at blive vaccineret, generelt har en sundere livsstil. Det kan i sig selv reducere risikoen for demens.
Derfor arbejder forskerne nu på større studier, som mere præcist kan undersøge effekten.
Et nyt omfattende studie er på vej, hvor man vil teste, om vaccinen direkte kan påvirke risikoen for demens.
Særligt den nyere vaccine, som allerede anvendes i Danmark, er i fokus.
