Sebastian Juul
Et nyt studie giver et opsigtsvækkende bud på, hvornår Jorden når et afgørende vendepunkt.
Hvor længe kan livet på Jorden egentlig vare ved?
Det spørgsmål har forskere undersøgt i årtier, og nu kommer et nyt studie med et resultat, som selv forskerne ikke havde regnet med.
Ved hjælp af avancerede klimamodeller har de beregnet, hvornår planetens grønne liv for alvor begynder at forsvinde, og resultatet viser en længere tidsramme end de fleste tidligere undersøgelser har peget på.
Undersøgelsen har fokus på planterne, som udgør størstedelen af Jordens biomasse og spiller en afgørende rolle for det liv, vi kender i dag.
Forskere har beregnet Jordens fremtid
Studiet er gennemført af astrobiolog Jacob Haqq-Misra og planetklimatolog Eric Wolf fra forskningsorganisationen Blue Marble Space og er udgivet i Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
Forskerne har anvendt tredimensionelle klimamodeller til at simulere, hvordan Jorden udvikler sig næsten to milliarder år frem i tiden.
Beregningerne tager blandt andet højde for, at Solen gradvist bliver stærkere, samtidig med at mængden af kuldioxid i atmosfæren langsomt ændrer sig.
Begge faktorer får stor indflydelse på planternes evne til at overleve.
Det skriver Magazin.aktualne.
To scenarier viser samme resultat
Forskerne har arbejdet med to forskellige scenarier.
I det ene scenarie falder niveauet af kuldioxid så meget, at planterne ikke længere kan udføre fotosyntese.
I det andet bliver temperaturerne så høje, at selv de mest modstandsdygtige plantearter ikke længere kan klare sig.
Begge modeller når frem til den samme konklusion.
Omkring 1,84 til 1,87 milliarder år ude i fremtiden begynder Jordens planterige at forsvinde, og dermed sættes en udvikling i gang, hvor livet, som vi kender det, langsomt bryder sammen.
Der er dog en vigtig detalje
Forskerne understreger samtidig, at beregningerne ikke nødvendigvis er den endelige sandhed.
Modellerne tager nemlig ikke højde for evolution. Planter kan i teorien udvikle sig og blive bedre til at håndtere både højere temperaturer og ændringer i atmosfærens forhold.
Studiet medregner heller ikke, at fremtidige civilisationer kan udvikle teknologi, der ændrer planetens klima eller beskytter Jorden mod Solens stigende varme.
Selv om resultatet kan virke dramatisk, indeholder undersøgelsen derfor også et positivt budskab.
Livet på Jorden ser ud til at være langt mere modstandsdygtigt, end forskerne tidligere har troet, og hvis udviklingen fortsætter, kan planetens grønne liv eksistere i næsten to milliarder år endnu.
