Der er godt nyt for landbruget og dystre toner for bladlus, efter at insektforskere fra Aalborg Universitet og University of Melbourne har fundet en måde at bekæmpe en af markens største fjender med biologisk krigsførelse - helt uden pesticider.
I projektet indførte forskerne en specifik bakterie i en art af bladlus, der ikke naturligt husede den.
"Ved at introducere denne bakterie ændrer vi bladlusens egenskaber, så de bliver mindre tolerante over for stress, bliver dårligere til at formere sig og så videre. Vi viser på papir, at bakterien spredes fra moderbladlus til afkom og også fra voksen til voksen," forklarer Torsten Nygård Kristensen, der er professor ved Institut for Kemi og Biovidenskab på Aalborg Universitet.
Resultaterne åbner døren for en mere bæredygtig tilgang til skadedyrsbekæmpelse i landbruget. Ved at manipulere med bakterierne kan forskerne potentielt styre og reducere bladluspopulationer på marker, hvilket igen kan minimere risikoen for spredning af plantevirus uden brug af traditionelle pesticider.
"Resultaterne af vores undersøgelse viser, at bakterier kan være nøglen til at erstatte pesticider og skabe mere miljøvenlige løsninger inden for landbrugssektoren," forklarer Torsten Nygård Kristensen.
Videnskaben bag det
Forskningen bygger på årtiers undersøgelser, der viser, at endosymbionter har vidtrækkende virkninger på insekter.
"Et eksempel er Wolbachia-bakterier, der er almindelige blandt insekter. Når de overføres til myg, kan Wolbachia blokere transmissionen af denguevirus," siger Perran Stott-Ross, en anden ledende forsker.
Arbejdet er hidtil udført i laboratoriet med planer om at overgå til drivhusstudier takket være ny finansiering fra Carlsberg Foundation. "Samme metode bruges i tropiske områder til at kontrollere myg, der spreder tropiske sygdomme som malaria og dengue, så potentialet er enormt," tilføjer Torsten Nygård Kristensen.
Samfundsmæssige konsekvenser
Mens forskningen stadig er i sine tidlige stadier, er holdet optimistisk med hensyn til dens bredere anvendelser. "I sidste ende håber vi at udvikle værktøjer, der kan hjælpe med at reducere den skade, bladlus gør på afgrøder," fortæller Perran Stott-Ross. "For eksempel ved at frigive endosymbionter, der reducerer virusoverførslen fra bladlus eller udnytte en sæsonbestemt sårbarhed for at nedbringe deres population."
Mens landmænd kæmper med at gøre deres metoder mere bæredygtige og bevæge sig væk fra skadedyrsbekæmpelse ved hjælp af kemikalier, tilbyder denne innovative tilgang håb.
