Da Michelle Canning først begyndte at opleve smerter i brystet og armen, troede hun, det skyldtes fordøjelsesproblemer.
Det skriver Metro.
Men da hun alligevel var til en rutinemæssig lægeaftale fortalte hun sin læge om sine smerter og han besluttede at undersøge nærmere. De udførte en elektrokardiogram (ECG) - en test, der overvåger hjertets hastighed og rytme. Det var på det tidspunkt, at den moren til tre børn blev indlagt på hospitalet til yderligere undersøgelser.
Et knust hjerte
Michelle, der dengang var 49 år, blev til sidst diagnosticeret med takotsubo kardiomyopati - bedre kendt som et knust hjerte. Hendes far var for nylig afgået ved døden, bare tre måneder tidligere, og læger mener, at stresset fra dette var årsagen til tilstanden.
Michelle fortæller: "Jeg er et meget afslappet menneske, jeg bliver ikke meget stresset, og jeg er ikke særlig dramatisk - jeg tager tingene i stiv arm. Så det var et chok at vide, at jeg havde udviklet denne tilstand som følge af stress."
På det tidspunkt troede Michelle, at hun var ved godt helbred. Hun ryger ikke eller drikker regelmæssigt alkohol, og på det tidspunkt i januar 2021 fulgte hun en vegansk kostplan.
Ingen skader på hjertet
På hospitalet afslørede en angiografi, en test der bruger røntgenstråler til at se på kranspulsårerne, også at hendes arterier var klare, og der var ingen skader på hendes hjerte.
Dette gjorde hendes diagnose endnu mere chokerende. Michelle, en tidligere journalist, der nu arbejder med krisekommunikation, sagde: "Intet af det gav mening, men virkeligheden er, at stress manifesterede sig fysisk, når jeg ikke følte mig stresset, og det er skræmmende."
British Heart Foundation (svarer til Hjerteforeningen) siger, at brudt hjerte-syndrom opstår, når hjertemusklen pludselig svækkes, normalt som følge af alvorlig følelsesmæssig eller fysisk stress. Dette får hjertets vigtigste blodpumpende kammer (venstre ventrikel) til at ændre form og blive større.
Denne ændring svækker hjertemusklen og betyder, at den ikke pumper blod så effektivt, som den burde. Tilstanden kan udvikle sig i alle aldre, og den britiske hjerteforening fortæller, at tilstanden normalt påvirker flere kvinder end mænd.
Kan føles som hjerteanfald
Symptomerne kan ofte føles lignende symptomerne på et hjerteanfald. Disse kan omfatte pludselige, intense smerter i brystet og åndenød.
Takotsubo kardiomyopati påvirker omkring 5.000 mennesker om året i Storbritannien, og mindst syv procent af alle hjerteanfald bliver diagnosticeret som brudt hjerte-syndrom.
I juni 2022 begyndte forskere ved University of Aberdeen et forsøgsprogram med træningskonditionering og psykologisk terapi for personer diagnosticeret med denne tilstand. Studiet vil strække sig over tre år efter en bevilling på 2,6 millioner kroner fra BHF.
Michelle støtter behovet for mere forskning. Hun mener: "Der skal være mere opmærksomhed i aktuelle sundhedsindstillinger og blandt fagfolk for at fortælle nogen, der har haft takotsubo, hvad der er sket, hvad planen er for bedring, og hvem de kan kontakte. Det skal tilpasses til tilstanden.
" Heldigvis er tilstanden ikke permanent, og jeg er nu kommet mig. Dog er der en risiko for tilbagefald. Alt, hvad jeg kan gøre, er at forsøge at håndtere stress, men så bliver jeg stresset over, at jeg har haft denne sjældne tilstand, og det kunne ske igen.
"Der er intet, jeg kan gøre for at forhindre det."
