Ny banebrydende forskning viser, at øget søvnighed hos ældre kvinder kan være mere end bare træthed.
En ny undersøgelse fra University of California, San Francisco har fundet en markant sammenhæng mellem øget søvnighed og udviklingen af en specifik sygdom blandt kvinder over 80 år.
I et studie med 733 kvinder viste resultaterne, at dem med øget søvnighed – både dag og nat – havde dobbelt så stor risiko for at udvikle demens i løbet af fem år sammenlignet med dem, der havde stabile søvnmønstre.
Forskningen, som er offentliggjort i tidsskriftet Neurology, viser, at søvnforandringer kan være et tidligt tegn på, at noget er galt i hjernen – måske endda før de klassiske symptomer på sygdommen opstår.
Deltagerne i undersøgelsen bar søvntrackere og udfyldte søvndagbøger for at give forskerne et præcist billede af deres døgnrytmer.
Blandt deltagerne blev der identificeret tre søvnprofiler: stabile søvnvaner, faldende nattesøvn og øget søvnighed.
Det var især den sidste gruppe, der viste sig at være i farezonen for demens.
Ifølge forskerne kan den øgede søvntrang skyldes forandringer i hjernens områder, som regulerer opmærksomhed og døgnrytme – ændringer, der kan være forårsaget af begyndende neurodegeneration.
Kan vi forbedre vores søvn og mindske risikoen?
Selvom studiet ikke kan bevise, at øget søvnighed forårsager demens, understreger det vigtigheden af at holde øje med ændringer i søvnmønstre.
Eksperter anbefaler at holde en regelmæssig søvnplan, undgå alkohol før sengetid og generelt arbejde på at forbedre sin søvnhygiejne.
For ældre og deres pårørende er det værd at tage øget træthed alvorligt – det kan være mere end bare alderdomstræthed.
Det kan være hjernens måde at sende et advarselssignal på.
Denne artikel er baseret på informationer fra Medical News Today.
