Liva Høyberg
Et banebrydende forsøg har givet forskere fornyet håb – og resultaterne kan få stor betydning for, hvordan vi forstår aldring og hukommelse.
Et amerikansk gennembrud viser, at laboratoriefremstillede immunceller kan forbedre hukommelsen og beskytte hjernen mod aldring.
Forskere ved Cedars-Sinai Medical Center i USA har udviklet en ny metode, som viser lovende resultater mod både aldring og Alzheimers sygdom – foreløbigt i forsøg med mus.
Ved hjælp af laboratoriedyrkede immunceller er det lykkedes at forbedre både hukommelse og hjernens sundhed hos dyr, der viste tydelige tegn på aldring og kognitiv svækkelse.
Resultaterne er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Advanced Science og betegnes som et muligt gennembrud inden for aldringsforskning.
Unge celler skabt af kroppens egne
Forskerne brugte såkaldte pluripotente stamceller – almindelige celler, som genetisk nulstilles til en ung, fleksibel tilstand – og omdannede dem til immunceller, der ligner dem, vi har i kroppen, når vi er unge. Disse “foryngede” celler blev derefter givet til ældre mus samt til mus med genetiske træk for Alzheimers sygdom.
Ifølge forskningslederen Clive Svendsen, ph.d., var formålet at skabe en mere sikker og kontrolleret version af tidligere forsøg, hvor unge mus’ blod havde vist sig at forbedre ældre mus’ hjernefunktion.
Forbedret hukommelse og sundere hjerne
Efter behandlingen klarede musene sig bedre i hukommelsestest end kontrolgruppen. Forskerne fandt desuden flere sunde mossy cells i hippocampus – et område i hjernen, der spiller en central rolle for læring og hukommelse, og som ofte svækkes med alderen.
“Vi så ikke det normale fald i celler hos mus, der fik unge immunceller,” forklarer Alexandra Moser, ph.d., en af studiets hovedforfattere. “Det kan være årsagen til de forbedringer, vi observerede.”
En mulig vej til fremtidens behandling
Selvom de laboratoriedyrkede celler ikke trængte direkte ind i hjernen, tyder resultaterne på, at de udløser signaler i blodet, som har en foryngende effekt. Forskerne undersøger nu, om det skyldes særlige proteiner eller partikler, der påvirker hjernens immunforsvar.
Hvis teknikken viser sig sikker, kan den på sigt danne grundlag for personlige behandlinger, da cellerne kan skabes ud fra patientens egne stamceller.
Som forskerne konkluderer: Den kortvarige behandling gav tydelige forbedringer – og kan blive et vigtigt skridt mod at bremse aldringens effekt på hjernen.
Artiklen er baseret på informationer fra ScienceDaily
