Derfor rammer forkølelse og influenza voksne og seniorer hårdere

Når forkølelse, influenza eller andre luftvejsinfektioner banker på døren, kan det føles som om, kroppen bliver hårdere ramt, jo ældre vi bliver. Det er ikke bare en fornemmelse – forskningen viser, at kroppen faktisk ændrer sig med alderen, og det kan mærkes tydeligt, når virussen først får fat.

Kroppen har mere at kæmpe med

Med årene samler kroppen ofte flere sygdomme sammen. Det kan være hjerte-kar-problemer, diabetes, KOL eller andre kroniske tilstande. Det kaldes for komorbiditeter, og de gør kroppen mere sårbar over for infektioner.

Som professor i virologi Allan Randrup Thomsen siger til videnskab.dk:

“Den ældre er allerede svækket, når virussen rammer.” Det ekstra pres kan gøre det sværere for kroppen at klare selv en almindelig forkølelse.

Immunforsvaret arbejder langsommere

Vores immunforsvar består af to dele: en hurtig første linje og en mere specialiseret del, der tilpasser sig den enkelte virus. Begge dele bliver mindre effektive, efterhånden som vi bliver ældre.

Lungerne – som spiller en vigtig rolle i det første forsvar – fungerer heller ikke optimalt med alderen. Derfor oplever mange, at luftvejsinfektioner rammer hårdere og tager længere tid at komme over.

Hukommelsen hjælper – men ikke altid nok

Immunforsvaret husker de virusser, vi har mødt gennem livet. Det betyder, at kroppen hurtigere kan reagere på noget velkendt. Men nye virusser er en anden sag. Med alderen bliver immunforsvaret nemlig langsommere til at tilpasse sig, og det gør kampen mod nye infektioner mere besværlig.

Selv en simpel forkølelse kan derfor føles mere langvarig, og mange oplever, at hosten hænger ved længe efter, at feberen er faldet. Det skyldes, at virus kan skade vævet i luftvejene, og helingen tager længere tid hos voksne og seniorer.

Det kan du selv gøre

Selvom man ikke kan stoppe alderen, kan man styrke kroppens evne til at modstå infektioner. Allan Randrup Thomsen peger på, at man bør undgå livsstilssygdomme som KOL og diabetes og i det hele taget leve sundt. Motion, god kost og et røgfrit liv gør en stor forskel.

Og når du først er blevet syg, gælder de velkendte råd stadig: Bliv hjemme, drik masser af væske, vask hænder, og nys i ærmet. En kop te med honning kan føles lindrende, men som Thomsen understreger, har det ingen medicinsk effekt – kun trøstende.

Denne artikel er baseret på information fra Senior News.