Mikkel Petersen
Midt i stigende spændinger med Rusland har USA angiveligt besluttet at øge sin atomare tilstedeværelse på europæisk jord.
For første gang siden 2007 har USA ifølge Bloomberg stationeret atomvåben i Storbritannien. Beslutningen sker som et markant signal om amerikansk opbakning til europæiske allierede i en tid præget af krig og usikkerhed.
Ifølge mediet bloomberg ankom et amerikansk militærfly med nukleare kapaciteter til luftbasen i Lakenheath den 16. juli. Flyet havde transponderen tændt under hele missionen, hvilket gjorde det muligt for omverdenen – og Rusland – at følge ruten.
Ifølge kilder og open source-data var det en bevidst demonstration af amerikansk vilje til at fastholde og forstærke atomvåbenkapaciteten i Europa.
Flyvningen blev gennemført af Prime Nuclear Airlift Force, en specialenhed i det amerikanske luftvåben, der transporterer atomvåben. Turen gik direkte til Storbritannien uden at passere andre landes luftrum.
Alt tyder på, at det var B61-12 termonukleare bomber, der blev leveret. Disse taktiske atomvåben er en moderne version af USA’s klassiske arsenal og kan bæres af F-35A-kampfly – netop en flytype Storbritannien tidligere på året har besluttet at anskaffe flere af.
Officielt kommenterer hverken USA eller Storbritannien på placeringen af atomvåben. Men analytikere tolker flyvningen som en kontant besked til Rusland, der under Vladimir Putins ledelse gentagne gange har truet med eskalation i forbindelse med krigen i Ukraine.
USA’s atomvåben kan kun anvendes på direkte ordre fra den siddende præsident – aktuelt Donald Trump. Mandag udtalte Trump, at Putin har “10-12 dage” til at afslutte krigen, og han har tidligere truet med omfattende toldsatser på russiske varer, hvis konflikten ikke løses.
Flytningen af atomvåben til Storbritannien sender dermed et klart budskab: USA står skulder ved skulder med sine europæiske partnere i en tid med voksende trusler.
