Rasmus Frøkjær Kristensen
Eksperterne er ikke i tvivl.
Mange forbinder demens med glemsomhed og forsvundne minder.
De fleste tænker på nøgler, der bliver væk, eller aftaler, man ikke kan huske.
Sygdommen forbindes ofte med alderdom og svigtende hukommelse.
Alligevel er forskere begyndt at kigge i en anden retning.
For måske gemmer de første tegn sig et sted, de færreste ville forvente.
Det skriver SeniorNews.
Små ændringer
Forskere fra flere britiske universiteter har undersøgt 33 romaner skrevet af fantasyforfatteren Terry Pratchett.
Ved hjælp af computeranalyser gennemgik de hans ordvalg og sætningsopbygning for at finde mønstre over tid.
Ifølge Politiken forklarer Dr. Thom Wilcockson fra Loughborough University baggrunden for projektet sådan
“Forskning tyder på, at hukommelsesproblemer muligvis ikke er det første symptom på demens. Vi ønskede at undersøge, om sprog kunne være et tidligt advarselstegn”.
Resultaterne peger på, at sproget kan afsløre forandringer længe før en diagnose.
Terry Pratchett var kendt for serien om Diskverden, som har solgt millioner af bøger verden over og også har mange danske læsere.
I 2007 fik han som 59 år gammel konstateret posterior kortikal atrofi, en sjælden form for Alzheimers sygdom.
Han valgte at være åben om sygdommen og støttede forskningen med en donation på 500.000 pund.
Analysen af hans forfatterskab viser, at variationen i sproget gradvist blev mindre. Han brugte færre forskellige ord, og sætningskonstruktionerne blev enklere.
Sætningerne blev samtidig længere, mens kompleksiteten faldt. Forandringerne kunne spores omkring ti år før diagnosen blev stillet.
Ifølge forskerne var ændringerne så diskrete, at almindelige læsere næppe ville opdage dem.
Kan bruges fremover
Studiet er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Brain Sciences. Forskerne vurderer, at sproganalyser på sigt kan blive et redskab til at opdage demens tidligere.
Der er dog behov for større undersøgelser, før metoden kan tages i brug bredt.
Terry Pratchett døde i 2015 som 66 år gammel. Hans bøger lever videre på hylderne og bidrager nu også til ny viden om en sygdom, der rammer mange familier i Danmark og resten af verden.
