Rasmus Frøkjær Kristensen
Sygdommen rammer især ældre mennesker, og påvirker rigtig mange danskere.
Kaffe og te er faste følgesvende i mange danske hjem.
Koppen står klar om morgenen, følger med på arbejde og ryger ofte på bordet, når der kommer gæster.
For nogle handler det om smag. For andre om vaner.
Mange har også hørt, at de varme drikke måske kan mere end bare at give et lille energiboost.
Spørgsmålet er bare, hvor meget der egentlig skal til, før det gør en forskel.
Gyldne middelvej
Forskere fra Harvard Medical School har fulgt 132.000 amerikanere gennem 40 år. Deltagerne har løbende svaret på spørgsmål om deres livsstil og drikkevaner.
Ifølge Reuters viser analysen en klar sammenhæng mellem koffein og hjernens sundhed.
De mest markante resultater dukkede op hos personer, der drak to til tre kopper kaffe dagligt eller en til to kopper te.
Gruppen med det højeste indtag af koffeinholdig kaffe havde 18 procent lavere risiko for at udvikle demens sammenlignet med dem, der næsten ikke drak kaffe. Samtidig rapporterede de en smule færre problemer med hukommelse og koncentration.
Koffeinfri kaffe viste ikke samme effekt. Koffeinholdig te lå derimod på niveau med kaffe.
Forskerne peger dog på, at resultaterne ikke beviser, at koffein alene beskytter hjernen. Flere studier skal afklare, hvad der konkret sker i nervesystemet.
Genetik spiller ind
En anden interessant pointe handler om arv.
Forskerne undersøgte også deltagernes genetiske risiko for demens. Her var konklusionen ifølge medforfatter Yu Zhang klar.
“Vi sammenlignede personer med forskellige genetiske prædispositioner, og resultaterne var de samme. Kaffe eller koffein er sandsynligvis lige gavnligt for personer med høj og lav genetisk risiko,” fortalte han til Reuters.
Bioaktive stoffer som koffein og polyfenoler kan ifølge forskerne dæmpe betændelsestilstande i nerveceller og beskytte mod skader.
Studieleder Daniel Wang minder dog om, at kaffe ikke kan stå alene.
“Det er bare én brik i puslespillet. Fysisk træning, en sund kost og nok søvn er i stigende grad veldokumenterede måder at beskytte hjernen på under aldring,” siger han.
For danskere, der allerede nyder et par kopper om dagen, kan forskningen være en opmuntring. Den gyldne middelvej ser ud til at være nok.
