Liva Høyberg
En ny vejledning gør det lettere at afvise ansøgere med kroniske sygdomme eller svær overvægt – og mange risikerer afslag, før de overhovedet kommer ind ad døren.
For mange er drømmen om et nyt liv i USA forbundet med håb, muligheder og eventyr.
Men nu får sundhedskortet en langt større betydning end før. En ny intern instruks til amerikanske ambassader og konsulater betyder nemlig, at visumsøgende med kroniske sygdomme eller svær overvægt lettere kan blive afvist.
Den amerikanske tv-station Fox News fortæller, at myndighederne fremover skal lægge endnu mere vægt på ansøgerens helbredstilstand, før der gives grønt lys til et ophold.
En lang liste over sygdomme kan spærrer vejen
Den interne vejledning fremhæver en række sygdomme, som nu kan vægte tungt i sagsbehandlingen. Det gælder blandt andet hjerte- og lungesygdomme, kræft, diabetes, neurologiske lidelser og psykiske sygdomme.
Også overvægt nævnes som en risikofaktor, fordi den ofte hænger sammen med andre alvorlige lidelser og potentielt høje behandlingsudgifter.
Kernen i beslutningen ligger i en gammel amerikansk regel: En person, der forventes at blive en økonomisk byrde for det offentlige, kan afvises allerede ved skranken. Ansøgere uden sygeforsikring eller uden dokumentation for, at de kan betale fremtidige lægeudgifter, er derfor særligt udsatte.
USA’s sundhedssystem spiller en stor rolle
Sundhedssystemet i USA er et af verdens dyreste, og eksperter peger på, at indvandrere langt oftere end amerikanske statsborgere står uden forsikring. Det gør myndighederne endnu mere opmærksomme på risikoen for, at en syg eller uforsikret person får brug for støtte.
En konservativ tænketank understreger, at manglende forsikring kombineret med kroniske sygdomme i sig selv kan være nok til et afslag – også selv om ansøgeren i øvrigt er velfungerende.
Kritik fra lægefaglig side
Selvom overvægt kan være et tegn på anden sygdom, er der også kritik af de nye retningslinjer. En amerikansk læge advarer mod at gøre vægt til et simpelt ja- eller nej-kriterium.
Som han siger: “Løsningen er sandsynligvis ikke et forbud, men et krav om yderligere vurdering eller dokumentation for at undgå de ekstra omkostninger.”
Det bliver derfor op til hver enkelt sagsbehandler at vurdere, om en ansøger sandsynligvis vil få behov for offentlig støtte – en vurdering, der ifølge eksperter kan variere meget fra sag til sag.
Drømmen lever – men kravene strammes
For dem, der drømmer om at arbejde, studere eller bosætte sig i USA, betyder de nye regler, at forberedelsen bliver endnu vigtigere. God dokumentation, gyldig forsikring og et overblik over egen helbredstilstand vil få større betydning end tidligere.
En ting står dog klart: Vejen til USA er blevet vanskeligere for dem med helbredsproblemer, og mange må nu indstille sig på ekstra krav og flere spørgsmål, før drømmen kan blive til virkelighed.
