Astronauterne Suni Williams og Butch Wilmore tog afsted på en kort mission til den Internationale Rumstation (ISS), men tekniske problemer har forvandlet det til en langvarig og usikker affære.
Det amerikanske rumagentur kæmper nu med at finde en sikker løsning for at få dem hjem igen. Som det ser ud nu, kan de være nødt til at blive i rummet indtil februar 2025.
Tekniske problemer skaber kaos
På vej til ISS gik det galt for Boeing Starliner-rumfartøjet. Fem af fartøjets raketmotorer svigtede fuldstændigt, og der opstod også en heliumlækage, hvilket er afgørende for at få brændstof til fremdriftssystemet.
NASA har derfor valgt at udskyde astronauternes hjemrejse på ubestemt tid, indtil de er sikre på, at det er sikkert at returnere med Starliner.
Alternative muligheder overvejes
NASA overvejer at bruge et SpaceX Dragon-rumfartøj til at bringe astronauterne hjem. Men det er ikke uden udfordringer. Astronauternes nuværende rumdragter er ikke egnede til en hjemrejse med SpaceX-fartøjet.
Derfor arbejder NASA på at sikre, at alt er på plads, hvis det bliver nødvendigt at tage denne rute. Steve Stich, leder af NASA's Commercial Crew Program, siger: "Vi har arbejdet med SpaceX for at sikre, at de er klar til at reagere med Crew-9 som en backup-løsning. Men vores primære mulighed er at bringe Butch og Suni hjem med Starliner."
NASA tager sig tid
Det vil tage NASA mindst en uge mere for at beslutte, hvor længe Williams og Wilmore bliver nødt til at blive på ISS. Den største bekymring er risikoen for, at Starliner kan bryde i brand ved genindtræden i Jordens atmosfære. NASA undersøger derfor nøje både thrusterjets og de større thrustere for at undgå katastrofe.
Som tingene står nu, er februar 2025 den mest sandsynlige hjemkomstdato, hvis de vælger at bruge SpaceX-dragefartøjet.
Kilde: LADBible
