En ny undersøgelse ledet af forskere fra Oxford Population Health har vist, at en række miljøfaktorer, herunder livsstil (rygning og fysisk aktivitet) og levevilkår, har større indflydelse på helbredet og tidlig død end vores gener.
Forskerne brugte data fra næsten en halv million deltagere i UK Biobank for at vurdere indflydelsen af 164 miljøfaktorer og genetiske risikoscorer for 22 store sygdomme på aldring, aldersrelaterede sygdomme og tidlig død.
Undersøgelsen er offentliggjort i Nature Medicine skriver Science Daily.
Vigtige resultat
Miljøfaktorer forklarede 17% af variationen i risikoen for død, sammenlignet med mindre end 2% forklaret af genetisk disposition (som vi forstår det i dag);
Af de 25 uafhængige miljøfaktorer, der blev identificeret, havde rygning, socioøkonomisk status, fysisk aktivitet og levevilkår den største indvirkning på dødelighed og biologisk aldring;
Rygning var forbundet med 21 sygdomme; socioøkonomiske faktorer som husholdningsindkomst, boligejendom og beskæftigelsesstatus var forbundet med 19 sygdomme; og fysisk aktivitet var forbundet med 17 sygdomme;
23 af de identificerede faktorer er modificerbare;
Tidlige livseksponeringer, herunder kropsvægt ved 10 år og moders rygning omkring fødslen, viste sig at påvirke aldring og risikoen for tidlig død 30-80 år senere;
Miljømæssige eksponeringer havde en større effekt på sygdomme i lungerne, hjertet og leveren, mens genetisk risiko dominerede for demens og brystkræft.
Ting, der kan ændres
Professor Cornelia van Duijn, St Cross Professor i Epidemiologi ved Oxford Population Health og seniorforfatter på artiklen, siger om resultaterne:
"Vores forskning viser den dybtgående sundhedspåvirkning af eksponeringer, der kan ændres enten af individer eller gennem politikker for at forbedre socioøkonomiske forhold, reducere rygning eller fremme fysisk aktivitet."
"Selvom gener spiller en nøglerolle i hjernesygdomme og nogle kræftformer, understreger vores resultater mulighederne for at afbøde risiciene for kroniske sygdomme i lungerne, hjertet og leveren, som er de ledende årsager til handicap og død globalt. De tidlige livseksponeringer er særligt vigtige, da de viser, at miljøfaktorer accelererer aldring tidligt i livet, men efterlader store muligheder for at forhindre langvarige sygdomme og tidlig død."
Mange bække små
Forskningen viser, at mens mange af de individuelle eksponeringer, der blev identificeret, spillede en lille rolle i tidlig død, forklarede den samlede effekt af disse flere eksponeringer sammen over livsforløbet (kaldet exposomen) en stor del af variationen i tidlig dødelighed.
Indsigterne fra denne undersøgelse baner vejen for integrerede strategier til at forbedre sundheden for aldrende befolkninger ved at identificere nøglekombinationer af miljøfaktorer, der samtidig former risikoen for tidlig død og mange almindelige aldersrelaterede sygdomme.
