Mere end 50 millioner mennesker verden over lever med demens, en tilstand der ofte rammer ældre mennesker.
Demens opstår som følge af ændringer i hjernens struktur og funktion, hvilket kan påvirke hukommelse, tanker og daglige aktiviteter.
Flere sygdomme øger risikoen for hjernens forringelse, og en nyere undersøgelse fra Johns Hopkins University School of Medicine har undersøgt, hvordan type 2-diabetes kan bidrage til hjernens skrumning over tid.
Fulgt gennem 20 år
Undersøgelsen, der er publiceret i Jama Neurology, har fulgt personer i 20 år og afsløret, at personer med type 2-diabetes tilsyneladende mister mere af den vigtige substans i hjernen sammenlignet med dem uden sygdommen.
Dette tyder på, at diabetes kan accelerere hjernens aldring.
Jørgen Rungby, professor og leder af forskningen i type 2-diabetes på Steno Diabetes Center Copenhagen, forklarer til Illustreret Videnskab, at forskerne længe har studeret sammenhængen mellem diabetes og nedgang i hjernens funktion, især blandt ældre.
"Hippocampus, der er en vigtig del af hjernen for hukommelsen, er særlig følsom overfor de ændringer, man ser ved diabetes," siger Rungby.
Betændelse og læsioner
Forskningen peger på, at diabetes kan forårsage betændelsestilstande og små læsioner i hjernens blodkar, hvilket kan have negative konsekvenser for nervevævet.
Undersøgelsen fulgte 185 personer med normal hjernefunktion i 20 år og viste, at personer med diabetes havde 41 procent større risiko for at udvikle let kognitiv svækkelse, et tidligt tegn på demens. Forskerne nævner dog ikke, i hvilken grad de kognitive funktioner blev svækket.
Jørgen Rungby understreger, at resultaterne er bekymrende for personer med diabetes, da nedsat kognitiv funktion kan gøre det sværere at håndtere sygdommen.
