En lovovertrædende mor, der stjal £180.000 (mere end 1,5 mio. kroner), blev knust, da en shoppingtur afslørede hele hendes operation.
Det hele startede, da kvinden, Tracy Ellis, blev ansat hos entreprenørfirmaet Ingham and Garner Ltd i 2013, hvorefter hun blev 'eneansvarlig' for virksomhedens regnskaber.
Ellis, 52, fik til opgave at betale fakturaer og passe småpenge i det Prescot-baserede firma, og i nogle år påtog hun sig opgaven, med hendes arbejdsgivere, der ikke var klogere på, hvad der til sidst begyndte at foregå bag kulisserne.
Ifølge oplysninger givet i Liverpool Crown Court i denne uge, var det først den 9. maj 2022, at selskabsdirektør Jennifer Burrows første gang opdagede en bizar transaktion på et kontoudtog for virksomhedskontoen.
Den afgørende betaling
Burrows bemærkede, at kontoen var blevet brugt i boligforbedringsbutikken B&Q i St Helens dagen før, til et køb til en værdi af £37,80 (ca. 330 kroner).
Da Burrows og Ellis var de eneste to personer, der havde pin-nummeret til kortet, konfronterede Burrows Ellis, men moren 'foreslog, at det kunne have været en anden medarbejder', der havde brugt det.
Ellis ændrede derefter sin historie og hævdede, at hun havde foretaget købet, men 'det havde været et uheld, og hun havde forvekslet firmakortet med sit eget'.
Burrows tjekkede kontoen igen og fandt ud af, at Ellis havde tilbagebetalt beløbet, men hun bemærkede også en række andre mistænkelige transaktioner, herunder en kontanthævning på £300 (mere end 2600 kroner), som havde fundet sted i de foregående uger.
Direktøren fandt også en registrering af en betaling, hvori der stod, at penge var blevet overført til Ellis' personlige bankkonto, så en fuldstændig intern undersøgelse blev iværksat.
Svindlen bliver afsløret
De, der undersøgte regnskabet, opdagede, at Ellis havde stjålet i alt £181.958,95, svarende til mere end 1,5 millioner kroner, fra virksomheden i 139 separate transaktioner, der går tilbage til januar 2017.
Betalingerne var blevet foretaget på 12 separate konti, inklusive Ellis' familiemedlemmers.
Ellis blev fyret fra virksomheden, inden hun blev stillet for retten, hvor hun indrømmede bedrageri ved misbrug af stilling.
I en erklæring beskrev Burrows prøvelsen som 'virkelig stressende' og bemærkede, at de, der arbejdede i virksomheden, var 'venner med Tracy'.
Ellis havde ingen tidligere domme, og hendes forsvarsadvokat, Andrew McInnes, sagde: "Hun har tydeligvis været en god og støttende ven, men af en eller anden grund ser det ud til, at hun har taget en destruktiv vej, hvilket har ført til den tiltaltes skam for retten. Hun er bange for udsigten til, hvad der kan følge. Der er en historie med angst og depression efter fødslen af hendes første søn. Der er et tegn på lavt humør. Den depression blev forværret af hendes mors og søsters død inden for få uger i 2014. Hun påtog sig ansvaret for sin niece."
McInnes sagde, at Ellis havde 'levet en form for fantasi', og sagde, at hun var 'ekstremt angrende' over sine handlinger.
"Det er svært overhovedet at forestille sig en kvinde som Tracy Ellis for denne domstol, endsige under disse omstændigheder for et så betydeligt beløb," tilføjede han.
"Hun har tydeligvis taget en tåbelig og kriminel beslutning på et lavpunkt i sit liv, som er kommet ud af kontrol - hun begravede sit hoved i sandet i mange år."
Ellis har været fængslet i to år og otte måneder, men hun skal vende tilbage til retten senere i år, hvor hun kan blive pålagt at tilbagebetale de penge, hun stjal.
Kilde: LadBible
