Mikkel Petersen
Det, der plejer at være miljøproblem, kan blive en værdifuld ressource.
Det, de fleste smider ud som værdiløst affald, kan i virkeligheden indeholde guld til en værdi af tusindvis af dollars. Nye forskningsresultater fra Australien og Schweiz viser, hvordan elektroniske komponenter kan forvandles til en guldmine – bogstaveligt talt.
Skriver mediet tiedonhaku.
Fra miljøproblem til ressource
Hvert år smides millioner af ton elektronik på lossepladser verden over. Computere, mobiltelefoner og kredsløbskort ender ofte som miljøskadeligt affald, men de rummer små mængder ædle metaller. Hidtil har udvindingen været både dyr og forurenende, fordi den typisk involverer stærkt giftige kemikalier som cyanid.
Nu har et tværfagligt forskerhold fra Flinders University i Australien udviklet en metode, der kan udvinde guld uden brug af de farligste stoffer. I stedet anvendes trichlorcyanursyre (TCCA), et middel der normalt bruges til at rense vand, samt en specialudviklet svovlpolymer, som binder guldet selektivt. Ved kontrolleret opvarmning frigøres guldet i ren form, og polymeren kan genbruges.
De første resultater viser, at guldet kan udvindes i en renhed på over 99 procent – et niveau, der normalt kræver omfattende og ressourcekrævende processer.
Schweizerne bidrager med nyt gennembrud
Parallelt har forskere ved det tekniske universitet i Zürich udviklet en metode til at adskille 22 karat guld fra kasserede elektroniske komponenter. Den proces gør det muligt at udnytte værdien af elektronik, som ellers ville være blevet destrueret.
Job og økonomi i cirkulær balance
Hvis metoderne skaleres op, kan de ændre både genbrugs- og mineindustrien. Ikke alene reduceres mængden af elektronisk affald, men nye jobs kan skabes inden for affaldshåndtering, kemi og bæredygtig produktion. Samtidig kan cirkulære løsninger, hvor ressourcer genbruges i stedet for at gå tabt, styrkes markant.
Forskerne ser dermed ikke kun et teknologisk gennembrud, men også en mulighed for at forene økonomiske gevinster med miljømæssige fordele.
Det, der i dag havner i skraldespanden, kan i fremtiden blive en værdifuld kilde til guld – bogstaveligt talt.
