Ben Ngemani Mabuza blev født i 1913, og hans liv har været præget af hårdt arbejde og en dyb forbindelse til naturen. Han voksede op på en gård i landsbyen Silobela, tæt på Carolina i Mpumalanga, Sydafrika.
"Jeg voksede op på en gård, hvor jeg fra en ung alder skulle arbejde i markerne," fortæller Ben. Hans barndomserfaringer med landbrug har været en væsentlig del af hans liv og er noget, han stadig engagerer sig i, når han passer sine grøntsager.
Når han er ude i sin have, stopper folk ofte op for at hilse på ham, hvilket vidner om hans status som en respekteret skikkelse i lokalsamfundet.
En familie, der spænder over generationer
Selvom Ben har haft et langt liv, har det også været præget af tab. Han har overlevet 10 ud af sine 12 børn og har været enkemand i mange år.
Trods disse tab er han blevet velsignet med mange børnebørn, oldebørn og tipoldebørn. "Der må være omkring 40 af dem," siger Ben med et smil, når han taler om sine børnebørn. "Og der er også en hel del oldebørn og tipoldebørn." Han bor i øjeblikket sammen med to af sine børnebørn, Neliswe, 44, og Makhosazane, 27.
Sundhed og levetid
På trods af sin høje alder er Ben i bemærkelsesværdig god form. Han har aldrig været indlagt på hospitalet for en alvorlig sygdom og klager kun over lidt problemer med benene. Hans lange levetid er dog ikke enestående i familien; hans yngre bror er 99 år gammel, hvilket tyder på, at gode gener kan spille en rolle i deres lange liv.
Sidste år fejrede landsbyen hans 110-års fødselsdag med en stor fest, hvor der endda var et band til at fejre den store dag. Ben husker festlighederne med glæde: "Det var en dejlig fest."
Hans barnebarn Makhosazane er stolt af ham og siger: "Måske kommer han i Guinness Rekordbog, men for landsbyen er det ikke så vigtigt. Han er allerede en legende, og det er alt, der virkelig betyder noget."
En potentiel rekordholder
Ben Ngemani Mabuza er nu en potentiel kandidat til at blive den ældste mand i verden. Den nuværende rekord indehaves af briten John Alfred Tinniswood, som er 111 år gammel, født i august 1912. Tinniswood, der bor på et plejehjem i Southport, Merseyside, krediterer sin lange levetid til moderation og at holde sig aktiv.
Verdens længstlevende person i øjeblikket er 117-årige Maria Branyas, som blev født i San Francisco, men har boet i Catalonien, Spanien, siden hun var otte år gammel. Maria har oplevet to verdenskrige, den spanske borgerkrig og pandemien i 1918.
Hemmeligheden bag et langt liv
Både Ben og andre supercentenarianere viser, at et langt liv kan være resultatet af en kombination af genetik, en simpel livsstil og en stærk forbindelse til naturen. For Ben har en simpel kost bestående af daglig grød, kød og morogo, en vild type afrikansk spinat, og et aktivt liv i landbruget været nøglen.
Med sin positive tilgang til livet og sin dybe forankring i sine rødder, er Ben en inspiration for mange, der søger at leve et langt og meningsfuldt liv.
Kilde: The Sun
