For de fleste mennesker er de største risikofaktorer for demens aldring og gener.
Men ifølge Dr. Richard Restak, en klinisk professor i neurologi ved George Washington University, kan risikofaktorer for tilstanden være mærkbare meget tidligere, end folk tror.
I sin nyligt udgivne bog How To Prevent Dementia skriver Dr. Restak: "At opleve begyndelsen af demens er ikke som at falde ned ad en trappe: uforudsigelig, pludselig og med maksimal skade i tæt tilnærmelse til den inciterende årsag."
I stedet kan sygdommen være "gradvis". Han fortsatte: "Det er mere som en langsom gåtur i en swimmingpool, der starter fra den lavvandede ende og bevæger sig mod den dybe ende."
Nonnestudiet
En undersøgelse afslørede, hvor tidligt mennesker kan være i stand til at få øje på tegnene på demens. Almindeligt kendt som "nonnestudiet", som blev offentliggjort i 1968 af epidemiolog David Snowdon og involverede 678 nonner.
En af de ting, Snowdon fandt ud af, sagde Dr. Restak, er, hvordan nonner beskrev deres tidligere job og liv i deres selvbiografiske essayansøgninger om at slutte sig til klostre - ofte skrevet, da de var i tyverne - til dels forudsagde tilfælde af demens, når nonnerne blev ældre.
Snowdon fandt, at de nonner, der senere ville få demens, udtrykte færre ideer i deres sætninger, da de var yngre end dem, der ikke gjorde det.
Dr. Restak forklarede: "De bedst fungerende nonner adskilte sig fra deres modstykker, der var bukket under for demens ved det, han kaldte kognitiv tæthed: mange tanker og ideer vævet ind i få sætninger og afsnit."
2 sigende eksempler
En 93-årig nonne skrev 70 år før: "Efter at jeg var færdig med ottende klasse i 1921, ønskede jeg at blive aspirant ved Mankato [et kloster], men jeg havde ikke selv modet til at bede mine forældre om tilladelse. Så søster Egreda gjorde i mit sted.”
En anden nonne, også i 90'erne, men med tegn på demens, skrev i begyndelsen af tyverne: "Efter jeg forlod skolen, arbejdede jeg på postkontoret."
Dr. Restak sagde: "Den første nonne præsenterer sit kald som præget af kompleksitet, ambivalens og måske endda en vis uvilje. Hun kunne ikke få sig selv til at nævne sine faglige ønsker til sine forældre. Den anden nonne leder derimod med kun en enkel sætning om, hvor hun arbejdede, før hun kom ind i klostret."
Den måde, du beskriver dit job på, er ikke den eneste måde, det kan komme til udtryk.
Men "Nonne-undersøgelsen tilføjer en yderligere grund til at tro, at Alzheimers sygdom starter mange år, før den først er identificeret af læger og familie," tilføjede Dr. Restak.
Kilde: Express
