Liva Høyberg
Mange danskere hoster i måneder uden forklaring – nu ved man hvorfor.
For de fleste er hoste en kortvarig irritation. Men for nogle bliver den siddende i kroppen i ugevis – og varer den mere end otte uger, kaldes det kronisk hoste.
Det er en lidelse, som især rammer midaldrende og ældre, og som kan have stor betydning for både søvn, sociale relationer og livskvalitet.
Nu viser ny forskning, at vedvarende hoste nogle gange er en selvstændig sygdom, og at nye behandlinger ser lovende ud.
Hoste forstået på en ny måde
I mange år mente man, at langvarig hoste næsten altid skyldtes en anden sygdom som astma, refluks eller bihulebetændelse.
Men nyere studier peger på, at en stor gruppe patienter hoster uden nogen klar forklaring. Det kaldes kronisk refraktær hoste – og her er hosten ikke et symptom, men selve sygdommen.
Hos disse patienter reagerer nerverne i halsen og luftvejene alt for voldsomt. Selv små påvirkninger som kulde, dufte, latter eller blot tale kan sætte hosterefleksen i gang.
Lægerne beskriver det som hostehypersensitivitet, hvor kroppen “reagerer for voldsomt, selv om der ikke er noget, der burde give hoste.”
En ny medicin giver resultater
Den nye forståelse af hostens mekanismer har banet vejen for nye behandlingsmuligheder. Et af de første lægemidler, gefapixant, retter sig direkte mod den overaktive hosterefleks. Det blokerer et signal i kroppen, P2X3-receptoren, som spiller en central rolle for, hvornår hosten udløses.
Internationale studier viser, at medicinen kan gøre en tydelig forskel for patienter, der har hostet i årevis. Mange hoster langt mindre og sover bedre om natten. Dog kan nogle opleve midlertidige smagsforstyrrelser, som forsvinder igen, når behandlingen stoppes. Nye præparater er allerede på vej, og de forventes at give færre bivirkninger.
Som artiklens forfattere i Ugeskrift for Læger skriver: “Med de nye P2X3-hæmmere ser vi endelig en mulighed for at lindre symptomerne.”
Udredning er stadig vigtig
Selvom der er nye behandlingsmuligheder, skal man stadig undersøges grundigt. Lægen skal udelukke årsager som astma, KOL, refluks eller bivirkninger fra blodtryksmedicin. I Danmark anbefales en såkaldt hostepakke, der systematisk gennemgår de mest sandsynlige forklaringer.
Et stort skridt for livskvaliteten
Kronisk hoste kan være belastende – både fysisk og psykisk. Men den nye forskning giver håb til patienter, der før stod uden løsninger. For første gang i mange år kan man nu målrettet behandle selve hosterefleksen og dermed give mange muligheden for at få ro i kroppen og mere overskud i hverdagen.
Denne artikel er baseret på information fra Senior News.
