Hvem havde forventet det? Rygning kan reducere risikoen for alvorlig sygdom

Gennem de seneste årtier har folkesundheden haft stort fokus på at reducere antallet af rygere, og mange har droppet cigaretterne som en del af kampen mod tobakens skadelige konsekvenser.

Nu har forskere dog fundet en overraskende sammenhæng, som sandsynligvis vil overraske mange.

Det viser sig nemlig, at rygning og kaffedrikning muligvis kan mindske risikoen for at udvikle Parkinsons sygdom.

Parkinsons sygdom er en neurologisk lidelse, der medfører langsomme bevægelser, muskelstivhed og rystelser.

Interessant nok ser sygdommen ud til at forekomme sjældnere blandt rygere end blandt ikke-rygere, og dette mønster har været kendt i over 30 år.

Det skriver Tidsskriftet for den norske lægeforening.

Nye forskningsresultater, blandt andet en stor meta-analyse, viser, at rygere har op til 60% lavere risiko for at udvikle Parkinsons sygdom sammenlignet med personer, som aldrig har røget.

Samtidig har forskerne konstateret, at kaffedrikkere har 30% lavere risiko for at få sygdommen sammenlignet med personer, der ikke drikker kaffe.

Kan skyldes en særlig ting

Forskningen peger på, at bestemte stoffer i både tobak og kaffe – nemlig nikotin og koffein – muligvis har en neurobeskyttende effekt.

Disse stoffer menes at påvirke hjernens dopaminerge systemer, som spiller en central rolle i Parkinsons sygdom.

Hvis nikotin og koffein kan beskytte hjernens nerveceller, kan det give ny viden om, hvordan man potentielt kan udvikle nye behandlingsformer, der kan forsinke eller forhindre sygdommen.

Professor Jan Petter Larsen fra Neurologisk Afdeling på Centralsygehuset i Rogaland understreger dog, at der stadig er grund til forsigtighed, når det gælder at drage for hurtige konklusioner om rygningens beskyttende effekt.

I en undersøgelse af en gruppe Parkinson-patienter fandt hans forskerhold en markant lavere andel af rygere sammenlignet med to kontrolgrupper.

På trods af den lavere forekomst af Parkinsons blandt rygere viser en otteårig opfølgning af 239 patienter, at sygdommens udvikling ikke adskiller sig væsentligt mellem rygere og ikke-rygere, efter sygdommen først er blevet diagnosticeret.

Det tyder på, at selvom rygning kan mindske risikoen for at udvikle Parkinsons, ser det ikke ud til at have betydning for sygdommens udvikling hos dem, der allerede er ramt.