Før det blev en fast tradition: Her er historien bag julegaverne

Julens gaveglæde har en længere og mere fascinerende historie, end de fleste tror. Selvom mennesker har givet gaver i tusinder af år, er selve traditionen med julegaver faktisk forholdsvis ny.

Den danske julegavekultur, som vi kender den i dag, opstod først i 1800-tallet – og begyndte hos borgerskabet.

Gaver forbeholdt de få

I 1600-tallet var det kun de rigeste, der udvekslede gaver i julen.

Museumsinspektør Jens Ingvordsen fra Den Gamle By i Aarhus fortæller, at gaverne dengang var husherrens måde at vise velstand og generøsitet på. Familien, tjenestefolk og præsten kunne modtage alt fra sølvskeer til sigtebrød og æbleskiver.

For almindelige folk var der sjældent råd til gaver. Først langt ind i 1800-tallet begyndte traditionen at brede sig. I mange hjem var en hjemmelavet kludedukke eller et par varme sokker det fineste, man kunne ønske sig.

Fra pynt til pakker

De første julegaver blev ikke pakket ind, men hængt på træet som pynt. I 1811 så danskerne for første gang et juletræ i København – pyntet med røde, hvide og blå lys, æbler og nødder. Først omkring 1890 begyndte borgerskabet at pakke gaver ind i farvet papir, da tysk trykteknik gjorde glanspapir billigt.

– Overraskelseselementet flyttede sig. Før var det spændende, hvem der fik gaven. Da vi begyndte at pakke dem ind, blev det spændende hvad der gemte sig i pakken, fortæller Jens Ingvordsen.

Den moderne juletræsjul

Fra midten af 1800-tallet blev julegaver, pynt og træ en fast del af julen i Danmark. Bøger som Peters Jul og sange som Højt fra træets grønne top satte standarden for, hvordan en rigtig dansk jul skulle se ud – med børn, gaver, gås og glimmer.

Siden da har traditionen kun vokset sig større. Julens glitrende gavebunker er måske nye i historisk forstand, men selve glæden ved at give og modtage – den har fulgt os i årtusinder.

Denne artikel er baseret på information fra Folkekirken.dk