Ny opdagelse kan afsløre din risiko for demens flere årtier før de første symptomer

Vejen mod en demensdiagnose starter ofte mange år, før de første symptomer overhovedet bliver tydelige.

Derfor arbejder forskere verden over på at finde metoder, der kan afsløre en øget risiko i god tid, så udviklingen af sygdommen måske kan opdages tidligere.

Det skriver Illustreret Videnskab.

Ny forskning tyder nu på, at et bestemt blodprotein kan have en vigtig rolle.

Et internationalt forskerteam har undersøgt proteinet GDF15, også kaldet Growth Differentiation Factor 15, og resultaterne viser, at forhøjede niveauer muligvis hænger sammen med en øget risiko for at udvikle demens mange år senere.

Bag undersøgelsen står seks store befolkningsstudier fra USA, Storbritannien, Island og Japan, hvor titusindvis af deltagere er blevet fulgt i en periode på 15 til 25 år.

Forskerne analyserede blodprøver fra personer, der var højst 55 år gamle, og sammenlignede resultaterne med deltagernes senere sygdomsforløb.

Resultaterne viste, at personer med de højeste niveauer af GDF15 havde en betydeligt større risiko for at udvikle demens.

Sammenhængen var især tydelig ved vaskulær demens, som opstår på grund af nedsat blodtilførsel til hjernen.

Fungerer ikke kun som en markør

Undersøgelsen viste samtidig, at proteinet muligvis ikke blot fungerer som en markør.

Analyserne viste, at høje niveauer i blodet var forbundet med høje koncentrationer i rygmarvsvæsken samt et mindre hjernevolumen målt ved MR-scanninger.

Yderligere undersøgelser pegede også på, at GDF15 kan påvirke både immuncellernes funktion og kroppens energistofskifte.

Forskerne vurderer derfor, at proteinet kan bidrage til kronisk inflammation i hjernen og ændringer i hjernens stofskifte, som med tiden kan øge risikoen for demens.

Resultaterne giver håb om, at personer med en forhøjet risiko i fremtiden kan identificeres tidligere, længe før hukommelsen begynder at svigte.

Forskningen viser samtidig, at sygdomsprocessen ofte allerede er i gang mange år, før de første tegn opstår, og netop derfor kan tidlig opsporing blive afgørende i fremtiden.