Sebastian Juul
Ifølge forskerne tyder det på, at der ofte er tegn på sygdommen flere måneder før den endelige diagnose.
Mange alvorlige sygdomme udvikler sig gradvist, men symptomerne kan være så vage, at de let overses.
Træthed, mavesmerter eller ændrede toiletvaner er gener, som de fleste oplever fra tid til anden, og derfor er det ikke altid oplagt at koble dem sammen med noget alvorligt.
Netop derfor kan tarmkræft være svær at opdage i tide. Sygdommen udvikler sig ofte over længere tid, og symptomerne kan i starten være både milde og uspecifikke.
En ny finsk undersøgelse peger dog på, at der i mange tilfælde kan være advarselstegn længe før diagnosen stilles.
Det skriver mediet Iltalehti.
Forskerne vurderer, at en tidligere opdagelse kan være mulig, hvis sundhedsvæsenet bliver bedre til at genkende mønstre i patienternes symptomer og behandlingsforløb.
Flere havde symptomer længe før diagnosen
Undersøgelsen gennemgik alle tilfælde af tyktarms- og endetarmskræft, som blev diagnosticeret i Finland i 2015.
Samtidig analyserede forskerne patienternes kontakt med den specialiserede sundhedssektor i året op til diagnosen.
Resultaterne viste, at næsten tre ud af fire patienter havde haft kontakt med speciallæger, før kræften blev opdaget.
Mange havde søgt lægehjælp på grund af symptomer, som senere viste sig at hænge sammen med sygdommen.
Blandt de hyppigste årsager til lægebesøg var blodmangel, også kaldet anæmi, mavesmerter, godartede forandringer i tarmen og problemer med tarmfunktionen.
Ifølge forskerne tyder det på, at der ofte har været tegn på sygdommen flere måneder før den endelige diagnose.
Symptomerne bliver ofte overset
En af udfordringerne ved tarmkræft er, at symptomerne kan minde om almindelige mave- og tarmproblemer. Derfor reagerer mange ikke nødvendigvis med det samme.
De mest almindelige symptomer er mavesmerter, forstoppelse, diarré og ændrede afføringsvaner.
Blod i afføringen er også et vigtigt advarselstegn, især ved kræft i endetarmen.
Derudover kan sygdommen give blodmangel, som ofte viser sig ved træthed, svimmelhed eller åndenød.
Nogle oplever også oppustethed, kramper i maven eller en følelse af ikke at kunne tømme tarmen ordentligt.
I mere alvorlige tilfælde kan kræften blokere tarmen. Det kan føre til kraftige mavesmerter, opkast og manglende afføring, hvilket kræver akut behandling.
Forskerne understreger, at symptomerne ikke nødvendigvis betyder, at man har kræft. Men hvis generne fortsætter eller ændrer sig, kan det være vigtigt at søge læge.
Tidlig opdagelse kan nemlig være afgørende for både behandlingsmuligheder og prognose.
