Rasmus Frøkjær Kristensen
Opdagelsen er sket lidt ved et uheld.
Når forskere udvikler ny medicin, sker det ofte med ét klart formål for øje.
Alligevel ender nogle opdagelser med at pege i helt andre retninger end først antaget.
Sådan har flere medicinske gennembrud set dagens lys gennem årene.
Små observationer vokser sig store, når tallene begynder at tale.
Netop sådan et forløb er nu ved at tage form inden for et område, der berører mange danske familier.
Og interessen blandt forskere verden over er tydelig.
Overraskende effekt
Vaccinen blev oprindeligt udviklet for at beskytte mod helvedesild.
Ifølge The Washington Post har forskere dog opdaget en mulig ekstra gevinst, som rækker langt ud over dens oprindelige formål.
Tidligere på året viste et større studie, at personer, der havde fået vaccinen, havde markant lavere risiko for at udvikle demens.
Dengang pegede tallene på en reduktion på omkring 20 procent.
De nye analyser går et skridt videre.
De indikerer nemlig, at vaccinen ikke kun kan have en forebyggende virkning.
Effekten ser også ud til at gælde for personer, der allerede lever med sygdommen.
Ifølge de opfølgende studier er dødeligheden blandt demensramte faldet med 29,5 procent hos vaccinerede.
Det tyder på, at sygdommens udvikling bliver bremset.
Professor Alberto Ascherio fra Harvard Medical School kalder fundet bemærkelsesværdigt. Ifølge The Washington Post siger han
“Det er en slags tilfældigt fund. På en måde har vi været heldige”.
Forsigtig optimisme
Andre eksperter følger resultaterne tæt, også selv om de ikke selv har deltaget i forskningen.
Professor Maxime Taquet fra University of Oxford beskriver ifølge The Washington Post resultaterne som “banebrydende for demens”, hvis de kan bekræftes.
Han peger på, at sammenhængen virker næsten uventet stærk og kan få stor betydning, hvis den holder i fremtidige undersøgelser.
Forskerne bag studierne maner dog til ro.
Resultaterne er lovende, men der er stadig behov for flere analyser, før der kan drages endelige konklusioner.
Ifølge The Washington Post hersker der derfor forsigtig optimisme i forskningsmiljøet.
De kommende studier skal blandt andet klarlægge, hvorfor vaccinen ser ud til at påvirke demensforløbet, og hvor bred effekten reelt er.
For nu betragtes fundene som et vigtigt skridt på vejen mod bedre forståelse og mulig behandling af en sygdom, der rammer hundredtusindvis af mennesker.
