Forskere slår fast: Derfor er varigt vægttab næsten umuligt

For mange mennesker over 50 føles kampen mod kiloene som en livslang følgesvend. Slankekurene virker i starten, men på et tidspunkt sniger kiloene sig ofte tilbage.

Nu viser ny dansk forskning, hvorfor det er så svært at holde et vægttab – og forklaringen ligger overraskende nok i hjernen.

Hjernen holder fast i din gamle vægt

Et forskerhold fra Københavns Universitet har gennemgået store mængder forskning i vægtregulering og når frem til en bemærkelsesværdig konklusion: Hjernen modarbejder aktivt vægttab.

»Hvis man kigger på studier med fokus på livsstilsændringer, er det færre end fem procent, som lykkes med at holde vægten nede på lang sigt,« siger Valdemar Johansen, ph.d.-studerende og førsteforfatter på artiklen.

Forklaringen er, at hjernen ændrer sig fysisk, når kroppen taber sig. Vores hjerne forsøger faktisk at bringe kroppen tilbage til den vægt, den “kender”, og dens appetitregulerende systemer arbejder målrettet på at få os til at spise igen.

Neuroplasticitet – hjernen formes af vægten

Forskerne fremhæver, at hjernens netværk tilpasser sig efter kroppens energitilstand. Når vi taber os, ændrer hjernens struktur og signaler sig – og det får sulten til at stige, lysten til kalorierig mad til at vokse og motivationen til at falde.

“Det opsigtsvækkende er, at hjernens struktur faktisk ændrer sig, afhængigt af om kroppen er i energibalance eller ej,” forklarer medforfatter og lektor Christoffer Clemmensen.

Derfor kan man ikke bare “tænke sig slank”, lyder forskernes vurdering. Viljestyrke alene er ikke nok.

Genetik, moderne mad og hormoner spiller ind

Forskerne peger også på andre faktorer:
• Mange er genetisk disponeret for at tage på.
• Vi lever i dag omgivet af energitæt og forarbejdet mad.
• Evolutionen har formet en hjerne, der er designet til at overleve i tider med fødevaremangel – ikke overflod.

I Danmark lever over én million mennesker med svær overvægt. På verdensplan gælder det omkring en milliard.

Også undervægtige kæmper mod hjernen

Interessant nok viser forskningen, at hjernen også modarbejder vægtøgning hos mennesker med undervægt. Kroppen forsøger altså at holde fast i den vægt, den er vant til – uanset om den er høj eller lav.

Et håb – men ikke i viljestyrken

Forskerne mener, at de nye indsigter kan bane vejen for bedre behandlinger i fremtiden, men de understreger, at skyld og skam bør fjernes fra vægttabsdebatten. Det er ikke et spørgsmål om karakter – men om biologi.

Som forskeren Kim Ravnskjær siger: “Vi har vidst, at hjernen spiller en rolle… men nu forstår vi det helt ned på celleniveau.”

En vigtig påmindelse til alle, der kæmper: Du er ikke alene – og din hjerne arbejder hårdere imod dig, end du tror.

Denne artikel er baseret på information fra Senior News.