Liva Høyberg
Vi kender dem alle – juletræet, julemanden og misteltenen. Men de fleste ved ikke, hvor vores hyggelige juletraditioner egentlig stammer fra. Her får du historien.
Julen er for mange årets mest traditionsrige tid. Vi tænder lys, pynter op, bager småkager og samles om juletræet – men har du nogensinde tænkt over, hvor de gamle juletraditioner egentlig kommer fra?
Flere af vores mest elskede skikke har rødder, der strækker sig langt ud over Danmarks grænser.
Fra hedenske ritualer til kristen højtid
Selvom julen i dag forbindes med Jesu fødsel, går dens oprindelse langt tilbage – helt til hedensk tid. Dengang fejrede man vintersolhverv med store fester, hvor guderne og naturens kræfter blev hyldet. Overflod af mad og drikke markerede overgangen til et nyt år.
Siden blev julen en kristen højtid, men mange af de skikke, vi holder fast i, stammer fra både Tyskland, England og Italien. I Danmark har vi dog tilføjet vores egne særlige traditioner, som æbleskiver, honningkager og julehjerter – og ikke mindst nissen, der oprindeligt var en husgud, før han blev til den hyggelige gavebringer, vi kender i dag.
Misteltenen – kærlighed og magi
Den romantiske tradition med at kysse under misteltenen går faktisk 2.000 år tilbage. Hos de keltiske druider blev planten brugt i frugtbarhedsritualer og ansås for at have helbredende kræfter. Senere mente man, at misteltenen kunne beskytte mod onde ånder, og at et kys under planten bragte held i kærligheden.
Julemanden – fra helgen til hyggelig gæst
Julemandens oprindelse fører os til Lilleasien, hvor biskoppen Sankt Nikolaus i 300-tallet blev kendt for sin gavmildhed over for børn. Hollænderne tog historien til sig og kaldte ham Sinterklaas, som senere blev til amerikanernes Santa Claus. I Danmark fik julemanden sin hyggelige nordiske skikkelse i slutningen af 1800-tallet – komplet med kane, gaver og rensdyr.
Juletræet og Luciaoptoget
Juletræet kom til Danmark i 1811 med den dansk-tyske familie Lehmann, som bragte skikken med sig fra Tyskland. Dengang stimlede københavnere sammen uden for deres vinduer for at se det mærkelige syn – et pyntet træ midt i stuen!
Luciaoptoget, der i dag lyser december op, stammer derimod fra Sicilien i 300-tallet. Her hjalp den unge Lucia forfulgte kristne om natten med en krans af lys om hovedet. Hun blev senere martyr, og hvert år den 13. december fejres hendes mod og lys i mørket.
Julen i dag er altså en blanding af gamle hedenske ritualer, kristne traditioner og udenlandske skikke – alt sammen samlet i én hyggelig højtid, der stadig spreder lys i vintermørket.
Denne artikel er baseret på information fra Femina.
