Liva Høyberg
Det ligner en almindelig infektion – men bag facaden gemmer sig bakterier, som kan tilpasse sig og overleve selv kraftig antibiotika.
En ny og farlig type antibiotikaresistens er dukket op – og den kan gøre det endnu sværere at behandle almindelige infektioner. Det fortæller lektor Lotte Jelsbak fra Roskilde Universitet, som nu har fået en millionbevilling til at undersøge fænomenet.
En skjult trussel i bakterierne
I mange år har antibiotikaresistens været en af de største sundhedsudfordringer i verden. Men nu er der kommet en ny bekymring på bordet: såkaldt heteroresistens. Det betyder, at enkelte celler i en bakteriegruppe bliver langt mere modstandsdygtige end resten – og det gør dem næsten umulige at opdage i første omgang.
Når læger forsøger at behandle infektionen med antibiotika, kan de fleste bakterier blive slået ned, men de få stærkere celler overlever og vokser frem igen. Det kan føre til behandlingssvigt, og dermed bliver infektionen sværere – eller i værste fald umulig – at bekæmpe.
Ifølge Lotte Jelsbak har hospitaler først for nylig fået øjnene op for denne form for resistens. Hun sammenligner bakteriernes evne til at tilpasse sig med en volumenknap: De kan skrue op eller ned for deres modstandsdygtighed alt efter behov.
En ny vej til at bekæmpe resistens
For at forstå og bekæmpe problemet vil forskerholdet udvikle en ny metode, der kan følge bakteriernes udvikling helt ned på enkeltcelleniveau. Målet er at finde stoffer, der kan forhindre bakterierne i overhovedet at “skrue op” for resistensen.
“Vi vil forsøge at angribe selve bakteriernes evne til at udvikle resistens – i stedet for bare at finde nye antibiotika, som de alligevel hurtigt lærer at modstå,” forklarer Lotte Jelsbak.
Projektet, der støttes med 3,2 millioner kroner fra Danmarks Frie Forskningsfond, kan få stor betydning for fremtidens behandlinger. For hvis forskerne lykkes, kan de bane vejen for en helt ny måde at håndtere antibiotikaresistens på – en udfordring, som Verdenssundhedsorganisationen WHO betegner som en af de alvorligste trusler mod folkesundheden.
