Liva Høyberg
Danske forskere har gjort en opsigtsvækkende opdagelse, der kan ændre forståelsen af Parkinsons sygdom. Med avanceret teknologi har de for første gang fanget sygdommens skadelige proces på video – og resultatet vækker nyt håb for fremtidens behandling.
Forskere fra Aarhus Universitet har ifølge Videnskab.dk gjort et markant fremskridt i forståelsen af Parkinsons sygdom. Med en ny og avanceret metode har de dokumenteret, hvordan et giftigt protein laver huller i hjernens celler – en opdagelse, der kan få stor betydning for fremtidig behandling.
Et giftigt protein afsløret
Forskerne har i mange år vidst, at proteinet alpha-synuclein spiller en central rolle i udviklingen af Parkinsons sygdom. Normalt hjælper proteinet nervecellerne med at kommunikere, men hos Parkinson-patienter ændrer det karakter og begynder at klumpe sig sammen i giftige strukturer. Disse små klumper kan skade cellerne – men hvordan, har man hidtil ikke forstået i detaljer.
Det har et dansk forskerhold nu kastet lys over. Med hjælp fra avancerede mikroskoper har de nemlig kunnet følge, hvordan proteinet binder sig til cellemembranen, borer sig ind og danner mikroskopiske huller, som i sidste ende kan få cellen til at dø.
”Det er som at se en molekylær film i slowmotion,” forklarer postdoc Mette Galsgaard Malle fra Aarhus Universitet, der står bag det nye studie.
Et teknisk gennembrud
Studiet adskiller sig fra tidligere forskning ved at analysere én cellemembran ad gangen. Det har givet et mere præcist billede af, hvordan hullerne faktisk dannes. Ifølge professor Alexander Kai Büll fra DTU, der ikke selv deltog i forskningen, er det en teknisk præstation af høj international standard.
Han kalder det et vigtigt skridt mod at forstå de mekanismer, der ligger bag sygdommens udvikling – men understreger, at der fortsat er lang vej til en egentlig kur.
Vejen mod nye behandlinger
Forskerne håber, at metoden i fremtiden kan bruges til at afprøve stoffer, der forhindrer proteinet i at danne huller i nervecellerne. Det kan bane vejen for nye lægemidler, som ikke kun lindrer symptomerne, men også angriber selve årsagen til sygdommen.
Parkinson rammer omkring 12.000 danskere – de fleste over 60 år – og i dag findes der ingen behandling, der kan standse sygdommen. Derfor vækker den danske opdagelse håb om, at fremtidens medicin kan bygge på en langt bedre forståelse af, hvad der faktisk sker inde i hjernen.
