Liva Høyberg
Et gennembrud i kolesterolforskningen vækker håb verden over. Metoden virker hurtigt, er billig at producere – og skånsom for kroppen.
Et nyt forskningsgennembrud fra Barcelona vækker stor begejstring blandt hjerteforskere.
For første gang ser det ud til, at kolesterol kan sænkes markant – uden brug af statiner og uden de bivirkninger, mange patienter ellers kender alt for godt.
En ny vej i kampen mod kolesterol
Statiner har i årtier været den mest udbredte medicin mod forhøjet kolesterol. De virker effektivt, men mange oplever gener som muskelsmerter og træthed, hvilket får nogle til at stoppe behandlingen. Nu tyder ny forskning fra University of Barcelona og University of Oregon på, at der findes et alternativ.
Forskerne har udviklet en behandling baseret på små DNA-strukturer – kaldet polypurin-hårnåle – som målretter et bestemt gen i kroppen. Genet hedder PCSK9 og spiller en central rolle for, hvor meget “dårligt” LDL-kolesterol kroppen holder fast i. Når genet dæmpes, bliver kroppen bedre til at fjerne kolesterol naturligt.
Kolesterol næsten halveret på få dage
I laboratorieforsøg på mus viste metoden imponerende resultater. Kolesterolniveauet faldt med helt op til 47 procent på bare tre dage, uden at der blev registreret bivirkninger.
Ifølge forskerne hæmmer DNA-strengene aktiviteten i PCSK9-genet, hvilket øger antallet af receptorer, der optager kolesterol i cellerne. Dermed forhindres fedtaflejringer i at sætte sig i blodårerne – den væsentligste årsag til åreforkalkning og blodpropper.
Professor Verònica Noé fra Barcelonas Universitet forklarer, at metoden både er billig, stabil og sikker, fordi den ikke udløser en immunreaktion i kroppen. Det gør den til en oplagt kandidat som fremtidens kolesterolbehandling.
Et gennembrud uden bivirkninger
I modsætning til statiner påvirker denne DNA-baserede metode hverken lever eller muskler. Derfor undgår man de gener, som mange patienter ellers kæmper med i den daglige medicinering. Samtidig er teknologien billig at producere, og holdbarheden af DNA-molekylerne gør den velegnet til langtidsbehandling.
Forskerne kalder teknologien for en “tredje vej” – et alternativ til både statiner og dyre antistofbehandlinger.
Næste skridt: forsøg på mennesker
Resultaterne er blevet offentliggjort i tidsskriftet Biochemical Pharmacology og betegnes som et vigtigt skridt mod en ny generation af medicin. Det internationale forskerhold forbereder nu de første kliniske forsøg på mennesker for at teste, om metoden er lige så effektiv og sikker i praksis.
Hvis alt går som håbet, kan fremtidens hjertepatienter se frem til en behandling, der sænker kolesterol – uden bivirkninger og uden bekymringer.
