Liva Høyberg
Har du også undret dig over, hvorfor nogle minder står lysende klart, mens andre forsvinder med tiden? Forskere har nu fundet nye svar på, hvordan hjernen udvælger, hvilke øjeblikke der får lov at blive – og hvorfor følelser spiller en afgørende rolle.
Hvorfor står nogle minder lysende klart, mens andre forsvinder uden spor? Det spørgsmål har forskere fra Boston University forsøgt at besvare i en ny undersøgelse, der kaster lys over hjernens måde at gemme og sortere oplevelser på.
Resultatet viser, at vores følelser spiller en langt større rolle, end man tidligere har antaget.
Hjernen fungerer ikke som et kamera, der optager alt, men som en redaktør, der udvælger de oplevelser, den finder mest betydningsfulde.
Når vi oplever stærke følelser – hvad enten det er glæde, chok eller en form for belønning – bliver de øjeblikke lagret dybere i hukommelsen. Samtidig trækker de nærtliggende begivenheder med sig, så selv små detaljer fra tiden omkring en følelsesladet oplevelse kan hænge fast.
Forskerne kalder fænomenet “smittende hukommelse”, fordi minderne påvirker hinanden på tværs af tid og tema.
Forskningen kan få stor betydning
I forsøget, hvor 650 personer deltog, præsenterede forskerne billeder knyttet til forskellige former for belønning. Deltagerne blev derefter testet for, hvad de kunne huske bedst. Det viste sig, at oplevelser, der lignede hinanden i farve, form eller stemning, blev forstærket – især hvis de var tæt knyttet til en følelsesmæssig begivenhed. Hjernen arbejder altså på en glidende skala, hvor nogle minder får lov at blive, mens andre langsomt forsvinder.
Resultaterne kan få betydning både for undervisning og behandling. Ved at koble viden med noget, der vækker følelser, kan man måske forbedre indlæring og fastholde svære begreber. Samtidig håber forskerne, at den nye viden kan hjælpe ældre, der kæmper med svækket hukommelse. Måske kan teknikken bruges til at styrke positive erindringer – og dæmpe de tunge, som helst må glemmes.
Et lille, men vigtigt skridt på vejen til at forstå, hvorfor nogle øjeblikke bliver hos os hele livet, mens andre langsomt forsvinder.
